Scènes d'hiver
Neiges en Hesbaye, Neiges d'antan et même en traîneau au Québec et avec des jeunes filles à Amsterdam.
Au Canada où
les hivers sont si rudes, le traîneau n’est pas moins apprécié qu’en Russie et
en Suède. Dans les villes de l’État canadien, et spécialement à Québec,
l’hiver offre peu de distractions, aussi la population prend-elle grand plaisir
à voir, par un bel après-midi, les équipages du Club des traîneaux passer, en
soulevant des nuages de poussière de neige. Voici un croquis montrant un traîneau
attelé à quatre
chevaux venant des hauteurs de
la citadelle pour se rendre au Club. Comme
contraste, voici, à côté, des gamins qui descendent la rue au moyen de traîneau
aussi rudimentaires que possible.
Franchissons maintenant
l’océan et débarquons à Amsterdam, la Venise du Nord. C’est l’époque où toute la
Hollande patine sur ses innombrables canaux, où l’on voit des paysannes qui,
une bulle au lait sur la tête, arrivent au marché en patinant, où l’on rencontre des enterrements à la suite desquels plusieurs
personnes portent des patins en sautoir pour pouvoir au retour se livrer à leur
divertissement favori. Entrons dans le parc dont s’enorgueillit à juste titre
la grande et curieuse cite de l’Amstel.
Des jeunes gens, des jeunes filles et des enfants se livrent au patinage
avec une ardeur infatigable.
Poussons un
peu plus loin au delà de la piste glacée et bien balayée où l’aristocratie de
la ville prend de joyeux ébats, se trouvent des pentes assez raides où le patin
ne saurait être de mise, mais où la glissade est fort en honneur parmi les enfants
de la population ouvrière, les jeunes filles autant que les garçons.
C’est
plaisir de voir et d’entendre ces aimables fillettes aux joues roses, qui
caquettent et jettent au vent les notes éclatantes de leur gaieté. Rangées en
file, se tenant par la main, elles se lancent bravement sur la pente polie. Si
l’une d’elles vient à perdre pied et à
se laisser choir, la file se
rompt et l’on arrive au bas comme on
peut, en se poussant et en se bousculant ! Et quels éclats de rire ! quels quoIibets lancés
à la maladroite qui se relève vexée.
Personne ne s’est fait de mal, c’est l’essentiel, la file se reforme
de nouveau et les glissades recommencent
de plus belle.
Croquis Québec et Amsterdam de l’Univers illustré 22 janvier 1881.